雪花如鹅毛大片大片落在行人的纸伞上。过路行人步履匆匆，转眼间长安街上的人所剩无几。黑压压的乌云压了一片，凝重而又令人发涩。
城外终南山上简陋的小茅屋里，以卖炭为生的老翁举起一把又破又旧的斧头，吃力地砍着木柴，身旁烧炭的火燃得正旺，与这寒冷的雪天不相匹配。老翁被烟呛得直咳嗽，烟熏色的脸映着火光，在这寒气逼人的冬天，享受着仅此一点的温暖。看着木头烧得越来越软，他小心地将每一块烧好的木炭装入牛车，老牛卧在草席地上，正在歇息，好似也意识到马上就要开始一段征程。
“驾!驾!”
“公公!公公!”一名内侍匆忙地跑过来正急忙地喊着。
李公公勒住马，并未回头。大风呼呼地刮着，他身上淡黄色的羊绒披风被风刮起，露出腰间别着的一卷金黄的文书。
“干什么去了，怎么这么慢，还想不想分利了?”李公公低声说道。
“公公息怒，小的自然是要的。哦，我们走吧!”内侍一面赔笑道歉，一面骑上一匹雪白的骏马。
两人扬长而去，马蹄扬起的雪在空中飘荡着，逐渐散落在地。
两对显眼的红灯笼前，一名卖梨的小贩竭力地吆喝着。面前的梨硕大多汁，虽是白雪纷纷，路人匆匆，但总有人上前买一些回去。卖梨的小贩脸上挂着灿烂的微笑，腰包也渐渐鼓起。
“让开!让开!”马上之人凶狠地吼着。定睛一瞧，竟是那两位宫使。
百姓们见了忙躲闪，生怕惹上事端。卖梨的小贩随手抓起两个竹盖子，猛地扣在盛梨的竹筐上，并装作无事的样子，闲坐在身后的小凳上，眼睛看向别处。
两名宫使勒住马，恰好停于他的前面。李公公坐在马上，剑眉一挑，问道：
“这里面是何物?”
小贩吓出了汗，嘴角不住地颤抖：“回……回公公，这……这里面就只是些又小又硬的果子。”
“哦?”李公公听后，用手向前摆了摆，同他一起的内侍翻身下马，不顾小贩的阻拦，掀飞竹盖，里面硕大可口的梨子静静地躺在里面。那个穿白衣的爪牙大喊：
“大胆，欺君之罪该当何处?我们公公手中可是有皇命的!陛下听闻南市有一梨贩，所产之梨甚大，正想品尝一番，如此大福，你却竟敢欺下瞒上!”
梨贩吓得不轻，“砰”地跪在地上，浑身颤抖，哭着求饶。
李公公怕此事传出，便叫内侍住了口。
“罢了，陛下仁爱，既往不咎，我们此次前来是为了买你的梨回去复命。”说完，露出十分诡异的笑容，大手一挥，内侍即将两筐梨搬上来，并伸手从马肚旁边的袋子里拉出几条绸子，扔在梨贩面前：“这就是买你的报酬了”说完，策马而去。
冷冷的雪中，跪着的梨贩，他没有抬起头，被拿走梨后也没抬头，邻居们慢慢走过去，安慰着他，梨贩竟在跪着抽泣，这几条绸子又能顶什么用处呢?
城南门外，卖炭老翁牵着牛车，望着长安城门楼，不仅松了口气，大半夜赶路，终于赶在中午前到了集市。这一路上冰雪覆盖，真是难行，回望着大路上一道道碾过的车辙印，一声叹息。赶紧休息一会儿，一会进城卖炭可有得忙了。老人脚下一片泥水，他竟然也懒得再挪动一步了。
不久，老人缓缓地牵牛走进城内，路人打着纸伞，纷纷的雪打在纸伞上。
老翁黝黑的皮肤和十根被炭染黑的手指在冰天雪地中显得十分显眼。戴着一顶斗笠，就算遮着白雪了。身上缝着补丁的衣服既单薄又寒酸，在一群来来往往的老百姓中显得十分格格不入。皱巴巴的衣带系在腰上，勉强拉紧裤子。脚上穿着薄底的旧鞋子，有些边缘已经裂缝了，露着寒风，将在山上映暖了的脚吹得冰冰的，红红的。
“啊–,真希望天能更冷一些，让我这炭卖得贵一些，卖出去了，买件新衣，买双新鞋，买点过年的食物。”老翁嘴里都囔着，这时，身旁的老牛哞了一声，老翁微微一笑，又补上一句：“再给我的老牛买吃的，跟了我这么多年，一起苦，一起累，辛苦你了。”老翁的脚陷入雪中，又拔出来，一拐一拐地走着。
狂风还是凶猛地吼着，像是要吃人的怪兽。老翁和牛在长安城南市小憩，一人一牛走了一上午，又累又饿。
突然，一阵急速的马蹄声响起，又是那两位宫使飞驰而来。李太监嘴角尚残留油渍，身后的内侍挺着大饱肚，一看就是刚从城里的玉青斋中出来，身上还散发着酒肉的味道。李太监瞥了炭一眼，道：“这天真冷，咱们得赶紧回宫去，这炭看着还不错，买了回去。”于是，掏出腰中的“文书”，一展开，念着早已编辑好的词句：“奉天承运，皇帝诏曰……钦此。”虽然没文化的老翁不知道他在说些什么文雅的词，但也听出了个大概，就是让自己的炭随他们回宫去。从半月来砍柴烧炭就等着今日卖了买吃喝呀，这之间的辛苦只有自己知道，怎么能叫这两个蛮横的人拿去?他急了，和李太监吵起来，说什么也不能让自己的炭让他们带走，内侍气得真想直接拔刀砍了他，刚要动手，太监喝住了他：“住手，万不可这样做。”于是李太监掏出马肚旁边袋子里的半匹红纱和一丈白绫，递过去：“这是你的报酬，甭跟我废话了，这炭可是要带回去给皇上用的，如此大的福气不好好珍惜，真是不识好歹。”
老翁一介莽夫，又不会武功，饿的没力气去和他们争抢，只好可怜兮兮地带着自己的一车千余斤的炭和内侍一同前往宫门。漫天大雪里，老翁孤零零一人牵着空牛车慢慢往回走着，牛头上的红纱格外耀眼……
皇宫中，大殿里，正举行着盛大的宴会，大殿温暖如春，小桌上摆着美味的佳肴，连酒杯都是青玉雕成，舞妓们穿着亮眼的舞服，扭动着纤细的腰肢，挥舞着狭长的手臂，回眸一笑百媚生。
